Walter Elias Disney, osnivač svima dobro poznate Disney imperije, rođen je 5.decembra
1901. godine, kao četvrti sin Elias-a i Flora-e, u Čikagu.

Četiri godine od njegovog rođenja, porodica se preselila u državu Misuri, u gradiću Marselin, gde je njegov ujak Robert kupio parče zemlje, a tamo je porodica dobila i peto dete – devojčicu. Upravo tada počinje njegovo prvo interesovanje za crtanje. Naime, njihov tamošnji sused, lekar u penziji, zapazio je njegov talenat pa mu je plaćao da crta njegove konje. Walter je slikao koristeći vodene boje i bojice. U međuvremenu, Walt je postao crtač u školskim novinama srednje škole koju je pohađao. Kako je tada u jeku bio Prvi svetski rat, sa 16 godina, priključio se jedinicama Crvenog krsta u Francuskoj gde je bio vozač. Međutim, borbe su uskoro završene, a Walter je svima ostao u sećanju kao momak koji je oslikavao ambulantna kola crtaćima i čije su ilustracije objavljivane čak i u vojnim novinama Stars and Stripes.

Nakon povratka počinje njegova poslovna priča. U Kanzas Sitiju, uz pomoć svog brata, zaposlio se kao ilustrator u Pesmen-Rubin Commercial Art Studio-u, gde je crtao ilustracije za oglasna rešenja. Tu upoznaje Ub Iwerks-a, sa kojim će osnovati prvo preduzeće Iwerks & Disney. Njihov prvi klijent bio je izdavač, Restaurant News, koji je štampao letke. On je ubedio kompaniju da se skoro neprofitabilne novine mogu poboljšati dodavanjem ilustrovane
reklamne insertacije. Izdavač je, pošto mu se Walt dopao, dopustio da koriste sobu (zapravo kupatilo) kao studio. Tada je od svoje ušteđevine, koja je iznosila 250 USD, kupio neophodnu opremu i posao je dobro počeo pa su se preselili u pravu kancelariju.

Međutim, jednog dana, Walt je pročitao oglas u lokalnim dnevnim novinama, a u kom je pisalo da Kansas City Film Ad Company traži animatora pa je odlučio da privremeno napusti kompaniju koju je osnovao kako bi zaradio još novca. Nakon što je direktor Kansas City Film Ad Company-ja video ilustracije Disney-ja, ponudio mu je 40 USD nedeljno, što je tada bilo više nego pristojna suma. Walt je pristao i „ostavio kormilo“ svom partneru
Ub-u u zajedničkoj kompaniji.

Kada je zaradio novac i savladao tehniku animacije, otvara nov studio u kojima zapošljava stare i nove poznanike pod imenom Laugh-O-Gram Studio. Tada je napravio dva kratka animirana filma bazirana na bajkama, koja su bila popularna širom zemlje, ali uprkos tome, agenti prodaje mu nisu uplatitli nikakav novac pa je bukvalno bankrotirao! Nije doslovno imao novca za hranu ni cipele i garderobu. Taman što se digao na noge, pokrenuo posao, valjano ispekao zanat, doživeo je neuspeh. Ali, nije odustajao od svog sna. Izreka kaže da sreća prati hrabre. I preokret na bolje se desio opet.

Stomatolog Thomas B. McCrum, zamolio je Disneyja da napravi mali promo video o zdravlju zuba i pozvao ga u svoju kuću da porazgovaraju. Walt je to morao stidljivo da odbije jer nije imao koje cipele da obuje. Objasnio mu je da ih je ostavio kod obućara koji mu ih neće vratiti dok mu ne plati 1,5 USD za popravku. Uskoro je stomatolog posetio Disney-ja u studiju, doneo mu novac za cipele i još 500 USD za izradu videa. Novac koji je zaradio od snimanja nije bio dovoljan da otplati njegove dugove, ali mu je dao dodatnu energiju i veliku motivaciju da krene dalje. Tako se 1923. preselio u Kaliforniju, koja je već tada bila centar filmske industrije i sa rođenim bratom Roy-em iznajmio malu garažu od svog ujaka i kupio polovnu kameru. Studio je nazvan Disney Brothers Cartoon Studio.

Godine 1927. studio Universal je zamolio Walt-a i njegovog glavnog animatora Ub-a da za njih stvore crtani lik. Napravili su Oswald Lucky Rabbit-a, koji je ubrzo postao veliki hit! Nakon ovog uspeha Disney 1928. godine odlazi u Nju Jork da pregovara o ugovoru sa producentom Charles Mintz-om. Mintz je, međutim, imao drugačiju zamisao – hteo je da Disney propadne. A da stvar bude još gora, Mintz je pravio skrivene ugovore kojima je
želeo da unajmi Disney-jeve animatore njemu iza leđa. Na kraju, Universal studio je dobio prava na Oswald-a, a Disney je otišao iz Nju Jorka sa osećajem da je izgubio sve… Kada se
vraćao nazad za Kaliforniju, u vozu, skicirao je lika koji će postati najpoznatiji miš na svetu – Mickey Mouse-a! Ostalo je istorija…

Posle 1928. godine Walt više nije crtao animacije jer se fokusirao na razvijanje priče i njen pravac. Ovaj posao su obavljali Iwerks i drugi vrhunski umetnici koje je okupio. Šta više, Walt više nije crtao Mickey Mouse-a i zapravo, verovatno ga je samo crtao kada bi mu ljudi kojima je davao autograme to tražili! Ali, dao mu je glas 🙂 U periodu od 1928 – 1947. Čak i nakon što je „glasovni“ posao zvanično predat umetniku po imenu Jimmy McDonalds 1947. godine, Walter je nastavio da daje glas najpoznatijem mišu na svetu za kratke filmove u The Mickey Mouse Club-u. Walt Disney je dobio čak 20 Oskara, od kojih jedan posthumno, i još uvek je ponosni vlasnik ovog rekorda! Širom sveta za svoj rad, dobio je 950 različitih priznanja.

A evo i nekih manje poznatih činjenica

Zato je vera u snove važna!

Walt Disney je bio čovek koji je zaista verovao u svoje snove. U ideje. U inovacije. Danas nema odrasle osobe na planeti koja ne zna za njega. I njegova priča živi i dalje. I nastaviće. Uspeo je da se nekoliko puta digne nakon neuspeha. Prevazišao je prepreke koje su bile pred njim. Nekima od nas njegovi crtani filmovi bili su prvi kojih se sećamo. I koje danas puštamo svojoj deci. U nadi da će i ona raditi isto kada za to dođe vreme. To je san – kada ono što stvorite postane vanvremensko!