TBEX je međunarodna organizacija koja okuplja blogere iz svih delova sveta koji se bave turizmom. Cela priča počinje još 2009. godine kada je travel blogerka Kim Mott tražila saputnike – druge travel blogere, za svoje sledeće putovanje i predložila manji sastanak i viđanje sa zainteresovanima.

S obzirom na to da je okupljanje trajalo kratko, a pokazalo da postoji ogorman potencijal, ubrzo je preraslo u veći događaj. Danas, TBEX predstavlja najveće udruženje vezano za putovanja. Svaka od ovih konferencija privuče između 600 i 1.000 delegata iz čitavog sveta, među kojima su novinari, PR kompanije i njihovi klijenti, ali i DMC agencije, kako bi se povezali sa najuticajnijim travel blogerima i onima koji kreiraju digitalne sadržaje.

Svake godine, održavaju se tri međunarodne konferencije: u Sjedinjenim Američkim Državama, u Evropi i jednoj nasumično izabranoj destinaciji, popularno nazvanoj international. Ove godine, za international destinaciju, koja ujedno predstavlja i destinaciju prve konferencije, izabran je Jerusalim, glavni grad Izraela, a datum održavanja bio je od 20 – 22. marta 2017. godine. Za američku destinaciju kongresa izabran je grad Hantsvil u državi Alabama, a evropska destinacija ovaj put je grad Kilarnej u Irskoj.

„Jerusalim je izabran za prvu TBEX međunarodnu destinaciju zbog svoje, uglavnom svima poznate, multi-kulti istorije”, izjavila je Patti Hosking, potpredsednica TBEX-a. „Geografski, nalazi se u Aziji, ali je ekonomijom i kulturom puno bliži i sličniji Evropi. Zbog toga, ovaj grad zapravo predstavlja posebnu destinaciju i najbolje ga opisuje reč international. Za mnoge ljude koji vole da putuju i travel blogere ovo je mesto koje su oduvek želeli da posete, tako da znamo da su svi učesnici sa sobom poneli najrazličitije i jedinstvene utiske destinacije.” Ova trodnevna konferencija uključivala je radionice i predavanja u ICC (Internacionalni kongresni centar) Jerusalim, a učesnici su takođe imali prilike da učestvuju u različitim aktivnostima po gradu koje su za cilj imale da ih dodatno kreativno inspirišu. Neke od njih bile su obilasci i vođene ture prilikom kojih su bili u mogućnosti da vide i čuju nešto novo o istorijskim znamenitostima, posete centrima multikulturnih zajednica kao i ture tokom kojih su im bila predstavljana umetnička i kulturna dostignuća Jerusalima.

Ono što je interesantno za ovaj događaj, jeste da je ovo prvi put da je TBEX konferencija održana na Bliskom istoku, a bila je inicirana od strane razvojnih organa Jerusalima koji su dobili veliku podršku opština, Ministarstva turizma i Ministarstva nasleđa.

Danas, kada se najveći deo komunikacije generalno odvija online, možemo shvatiti koliko je zapravo veliki potencijal promocije destinacije putem društvenih mreža. Društvene mreže i njihova snaga postale su odličan promotivni alat u turističkom marketingu jer je njihov glavni zadatak da ohrabre svoje korisnike da budu deo mreže i interaktivno učestvuju. One menjaju način na koji ljudi misle i dele svoja, u ovom slučaju, putna iskustva. Imajući u vidu da je turizam praktično proizvod, od izuzetne i presudne važnosti je promovisati „lepo i pozitivno iskustvo” destinacije. Stoga, biranje destinacije i/ili regiona postalo je važan deo marketing plana, a travel blogovi dragoceni izvori informacija koji za cilj imaju da „ispričaju priču”, uspostave i naprave čvrstu vezu sa potencijalnim posetiocima.

Travel blogovi zapravo predstavljaju virtuelne dnevnike koji su dostupni svakom korisniku interneta bez obzira na to gde se nalaze. Kombinuju tekstualne sadržaje sa fotografijama, video klipovima i audio zapisima, nude prave virtuelne priče koje lako i brzo zaokupe pažnju prikazujući nam šta sve možemo da doživimo, osetimo, vidimo i naučimo na toj destinaciji. Postovi se, dalje, dele među porodicom, prijateljima, kolegama, saradnicima, što čini da je interakcija sve veća, a samim tim se povećava i šansa da potencijani posetioci postanu novi posetioci. Svemu ovome idu u prilog i najnovije studije koje svedoče tome da ljudi danas više veruju digitalnim sadržajima nego tradicionalnim medijima.

Motivacija i kreativnost travel blogera u opisima destinacije zavise od zabave, informacija koje su im na raspolaganju, ali i najvažnije, od mogućnosti da se slobodno izaraze. Oni igraju značajnu ulogu u online svetu i zauzimaju veliki deo njegovog prostora, i na taj način pomažu ljudima da donesu odluku u vezi sa destinacijom.

Statistika pokazuje da u svetu postoji 173 miliona blogova na internetu na kojima se postovi postavljaju i ažuriraju na dnevnoj bazi, a svake godine ovaj broj rapidno raste. Dobar primer saradnje između travel blogera i destinacije jeste uspešna kampanja za turizam Južne Afrike koja sarađuje sa 15 međunarodnih blogera koji imaju zadatak da promovišu ovu destinaciju. Hešteg #meetsouthafrica kao deo kampanje na društvenim mrežama i travel blogovima pomogao je da se poveća broj poseta ove države.

Britanci su otišli još jedan korak napred – uvrstili su u deo marketing strategije saradnju sa blogerima koje menjaju na svake dve godine. Sve u svemu, blogovi posetiocu prikazuju
živo iskustvo koje destinacija poseduje. Ono stvara obećanje koje destinacija daje krajnjem korisniku, što se pokazalo da je od vitalnog značaja za turističku industriju generalno.

A kako sve ovo funkcioniše u praksi? Pođimo od najčešćeg putovanja: planiranje godišnjeg odmora. Verujemo da se, kao i mi uostalom, pre planiranja raspitujete o destinaciji. Kako je ovo vreme digitalne komunikacije i sadržaja, sve potrebne informacije su na samo „klik” od vas. Tako da, imajući sve ovo u vidu, treba biti svestan uticaja koji travel blogeri mogu da imaju na destinaciju. Takođe, treba razmišljati i o načinima na koji se oni mogu uključiti
u budućnosti u svrhu promocije destinacije i kreiranja njenog imidža, što će, samim tim, dovesti i do povećanja prodaje i tražnje za tom destinacijom.