Kao dete jako je sporo učio i usvajao gradivo, a sa samo 15 godina je napustio srednju školu.

Nemačkog državljanstva se odrekao godinu danu kasnije i sebe je smatrao građaninom sveta. Naukom je počeo da se bavi jer je želeo da sazna odgovor na pitanje koja sila tera iglu u kompasu da se pokrene? Nije voleo čarape i kada god je mogao, izbegavao je da ih nosi. Čak i kada je držao predavanja na Oksfordu. Uprkos tome što je bio genije, imao je lošu memoriju pa nije mogao da upamti datume i brojeve telefona.